Teknologia sähkön tuottamiseksi aurinkoenergialla on jo kypsä. Suurin ongelma tähän mennessä kaikissa piiaurinkokennoissa on kuitenkin se, että ne on jalostettava jäykiksi, levymäisiksi paneeleiksi. Tämä rajoittaa monia heidän jokapäiväisiä sovelluksiaan.
Viime vuonna Canonin tutkijat Tokiossa, Japanissa, keksivät joustavan aurinkopaneelin, joka on valmistettu uudesta materiaalista. Sen tärkein ominaisuus on, että hartsilla-kapseloitu amorfinen pii toimii pääasiallisena valosähköisenä elementtikerroksena, joka on asetettu tasaisesti joustavalle alustalle. Tämä uudentyyppinen aurinkokenno voidaan taivuttaa mihin tahansa kaarevaan tai epäsäännölliseen muotoon. Se voidaan asentaa virtaviivaisten autojen katoille, purjeveneiden, kilpa- ja moottoriveneiden pinnoille sekä rakennusten katoille ja ulkoseinille hyödyntämään runsaan aurinkoenergian täysimääräisesti ja muuttamaan sen sähköksi. Tämä sähkö voidaan varastoida akkuihin tehon tuottamiseksi tai energianlähteenä.
Vuonna 2023 kiinalaiset tutkijat julkaisivat uraauurtavan saavutuksen *Naturessa*, joka osoitti kykynsä tehdä kiteisistä piisoluista joustavia kemiallisen passivointi- ja syövytystekniikoiden avulla. Moduuli säilyttää täyden tehon jopa tuhansia kertoja taivutettuaan, ja sen valosähköinen hyötysuhde on yli 24 %, ja sitä on sovellettu antarktisten tutkimusasemien tehonlähteenä.
Japani aikoo ottaa joustavia aurinkopaneeleja laajalti käyttöön vuoteen 2030 mennessä. Nämä aurinkopaneelit ovat ohuempia ja kevyempiä, ja niitä voidaan taivuttaa joustavasti asennettavaksi rakennusten seiniin ja kattoihin. Hallitus aikoo tukea japanilaisia yrityksiä laajamittaisessa-tuotannossa ja sovelluksissa julkisissa rakennuksissa, rautatieasemilla, kouluissa ja muissa paikoissa.
